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なぜ天文学者がUFOを目撃しないのですか？
私は多くの人からこの質問を投げかけられてきた．その中には天文学者も多数含まれる．以前有名な天体研究所の人たちの前で話をしたとき，なぜ天文学者がUFOを目撃しないのか，所長から尋ねられた．その部屋にいた所員の中で，観測中に奇妙な物体を見たという天文学者が2名いたのだが，私に話した目撃談を公にしないでほしいと頼まれた．その気持ちは私にも理解できるが，困ったことでもある．
このように，専門家が正体不明の物体を目撃しても，報告するのを非常にいやがるというのは，思った以上によくある話である．同僚から聞いた話だが，ある著名な物理学者が西部のある山でハイキング中，金属製のような円盤を発見し，双眼鏡で観察，物体が上昇するのを目撃したということだった．この極めて重要な目撃情報を聞いて，私は何か月もこの話を本人から直接取材しようとしたのだが，彼は私に話したがらなかった．
NICAPに，ある大きな技術系企業の有力幹部から報告があったが，立場上名前は公表しないでくれと言われている．その証言により信憑性が大きく高まるような立場の目撃者は，往々にして目撃を証言するのをためらうことがわかっている．そのことで，自分がすべてを失うとでも思っているようだ．
私は，ベテランの定期便パイロットに，彼が10年程前に関わったはずのUFO目撃事件の話をした．この事件の公式“説明”が出されているが，彼には何も話してもらえなかった．多くの人々が目撃したことを隠しているが，そのことに関する社会心理学的な研究が数年以内に増えてくることだろう．
なぜ天文学者がUFOを目撃しないのかという本題に戻ると，これについては定量的な考察を行う必要がある．最近の数字では，米国天文学会の会員数は，約1,800名，これに対し我が国には，350,000人の法執行官がいる．プロの天文学者の200倍近い数の警察官，保安官代理，および州警察官などがいるのだから，天文学者よりも法執行官からのUFO情報が多いのもうなずける．
それに，天文学者は長時間空を観察しているという考えも間違っている．一般の警察官のほうが，プロの天文学者よりもその機会は多いはずだ．
このように考慮すべき材料があるのだが，それでも天文学者，アマチュア天文家の目撃報告が多数記録されている．特に，プロの天文学者より圧倒的に数の多いアマチュア天文家からの報告が多い．
それではいくつかの事例を考察していこう．
1．ケース20．ラスクルーセス，1949年8月20日 考察
2．ケース21．ニューメキシコ州フォート・サムナー，1947年7月10日 考察
3．ケース22．メイン州ハーバーサイド，1947年7月8日 考察
4．ケース23．ラトビア，オグラ，1965年7月26日 考察
5．ケース24．コーカサス，キスロヴォーツク，1967年8月8日 考察
6．ケース25．アリゾナ州フラッグスタッフ，1950年5月20日 考察
7．プロおよびアマチュア天文学者による目撃は他にも多数記録されている．ヴァレ17）は 1957年11月8日，フランスのツールーズ天文台での観測について詳しく考察している．その天文台の小型望遠鏡で，Ｊ.Ｌ.シャピュイが短い軌跡を伴うはっきりした輪郭をもった黄色い楕円形の物体を観測したのである．流星では考えられない移動が，別の3か所からも目撃されており，その目撃者全員が説明不可能な現象と考えていた．
ホールは天文学者による未確認物体の目撃を9例紹介しているが10），特筆すべきものもいくつか含まれている．ルッペルトによれば，公式のUFO調査プログラムと契約している天文学者が，1952年夏，45人のアメリカ人天文学者からUFOについて話を聞いたところ，そのうち5人（11%）がUFOを見たことがあると述べている5）．母集団は小さいが，その比率はUFO目撃者の対人口比率を大きく上回っている．このことは，天文学者たちが報告している以上にUFOを目撃している可能性があることを示唆している．
最近出版された参考文献7には，1952年の世論調査に関する興味深い情報が掲載されている．天文学者が当時次のように書いている（参考文献7，8）．
「……確かに，天文学者は評判を非常に気にするあまり，UFOのことは話したくないと考えている．『天文学者がフライングソーサーを目撃した』といったことが全国版新聞のヘッドラインを飾っただけで，同僚からいかがわしい天文学者の烙印を押されるのに十分であろう」
残念なことであるが，我々科学者は自分たちが思っているほどオープンマインドではなく，臆病で自立できていない存在なのである．科学者を説得して，信頼できるUFO目撃報告を完全に公開するのは非常に難しい．私自身の経験から言うと，この点に関して天文学者は，他の科学者よりも神経過敏だと思う．
いずれにしても，これまで紹介してきた事例は天文学者も未確認飛行物体を目撃していることを示しているのである．
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